オーストラリアの医師が女性の脳内で生きた寄生虫を発見

オーストラリアの医師らは火曜日、胃が痛むような初めての医学的検査により、女性の脳から「生きたまま蠢いている」ヘビに寄生する回虫が取り出されたと発表した。

困惑した医師らは、記憶喪失に悩まされ始めた64歳のオーストラリア人女性にMRIスキャンを実施し、彼女の脳の前部に「非定型病変」があることに気づいた。

それはオフィダスカリス・ロベルツィと呼ばれる8センチメートル（3インチ）の回虫で、研究者らによると、この寄生虫はカンガルーやカーペットニシキヘビによく見られるが、人間には見られなかったという。

感染症の専門家サンジャヤ・セナナヤケ氏は、「これはヒトにおけるオフィダスカリス感染例が世界で報告された初めてのケースだ」と述べた。

「私たちの知る限り、これは人間かその他の哺乳類の脳に関係する最初のケースでもあります。」

研究者らは、女性が家の近くの食用の低木をあさった後に感染したと考えており、低木はヘビの糞便中に排出された寄生虫の幼虫で汚染されていた可能性が高いと考えられている。

この寄生虫は脳スキャンで「ひも状の構造」として現れ、その後、DNA検査によって特定された。

「何事においても、世界初の患者になることは決して簡単なことではなく、望ましいことでもありません」とセナナヤケ氏は語った。

「このプロセスを通じて忍耐と勇気を示したこの女性に対する私たちの賞賛の言葉はいくら言っても足りません。」

セナナヤケ氏は、オフィダスカリス回虫は世界の他の地域でも動物に感染することが知られており、「今後数年のうちに他の症例も確認される可能性が高い」と述べた。

この研究結果は『新興感染症』誌に掲載された。

ミミズ / 脳 / オーストラリア